液壓傳動是由一定壓力和流量的液體來傳遞能量，使被傳動的機器做功，以完成一定的工作任務(wù)。各種不同的機器要完成其特定的工作任務(wù)，必須按一定規(guī)律運動。因此，要求液壓傳動也按一定規(guī)律進(jìn)行，這就要求對液體進(jìn)行控制。

為了或得不同的動作，需要控制液體的流動方向；為了獲得一定的輸出力，需要控制液體的壓力；為了獲得一定的運動速度，需要控制液體的流量。液壓控制元件就是完成這些控制任務(wù)的液壓元件，通常稱為液壓控制閥，可分為三大類

1.方向控制元件  控制液壓系統(tǒng)中液流的方向。有單向閥及各種換向閥

2.壓力控制元件  控制液壓系統(tǒng)中液體的壓力。有溢流閥、減壓閥、順序閥、壓力繼電器等

3.流量控制元件 控制液壓系統(tǒng)中液體的流量。有節(jié)流閥、調(diào)速閥、分流閥等

各種液壓控制閥都由閥體、閥芯和操縱機構(gòu)組成。操縱機構(gòu)的形式很多，有手動，機動，液動、電動、電液動等操縱機構(gòu)

為了簡化結(jié)構(gòu)和使用方便，可將幾個閥組合在一個閥體中，構(gòu)成組合閥，如單向減壓閥、單向節(jié)流閥、電磁溢流閥等

各種控制閥就其與外界的管路連接方式而言，均有管式與板式兩種形式。管式閥通過管接頭直接與液壓系統(tǒng)的管路相連；板式閥必須安裝在閥座上，通過閥座與液壓系統(tǒng)的管路相連。